Αρχείο είναι η συλλογή μιας σειράς πληροφοριών οι οποίες κωδικοποιούνται και αποκωδικοποιούνται από εξειδικευμένες εφαρμογές.

Δημιουργία κενών αρχείων

Μπορείτε πολύ εύκολα να δημιουργήσετε κάποιο αρχείο όταν βρίσκεστε στην επιφάνεια εργασίας. Ένας από τους τρόπους είναι ιδιαίτερα εύκολος. Πατήστε το δεξί πλήκτρο του ποντικιού σε οποιαδήποτε κενή θέση επάνω στην επιφάνεια εργασίας. Από την λίστα που θα εμφανιστεί βρείτε και πατήστε με το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού την επιλογή “Δημιουργία”. Ανάλογα με το τι θέλετε να κάνετε μπορείτε να επιλέξετε από τη νέα λίστα που θα εμφανιστεί τις ακόλουθες επιλογές: “Χαρτοφύλακας” για τον συγχρονισμό αρχείων μεταξύ δύο υπολογιστών, “Εικόνα Bitmap” για τη δημιουργία γραφικού, “Εγγράφου WordPad” για την δημιουργία μορφοποιημένου κειμένου, “Εγγράφου κειμένου” για την δημιουργία μη μορφοποιημένου κειμένου ή για την δημιουργία ιστοσελίδων, “Αρχείου ήχου” και “Συμπιεσμένου φακέλου” για την εξοικονόμηση χώρου στον σκληρό δίσκο του υπολογιστή.

Ωστόσο, πατώντας δύο φορές το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού και ανοίγοντας κάθε ένα από αυτά τα αρχεία θα διαπιστώσετε ότι τα αρχεία αυτά είναι κενά. Απλά τα έχετε δημιουργήσει χωρίς όμως να περιέχουν κάτι.

Μετονομασία αρχείων

Εάν ανοίξετε κάποιο φάκελο που περιέχει μια συλλογή διαφορετικών αρχείων θα παρατηρήσετε ότι κάθε αρχείο έχει διαφορετική γραφική αναπαράσταση, η οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον τύπο του αρχείου. Βασικό χαρακτηριστικό όλων των αρχείων είναι ότι έχουν μια κατάληξη που χαρακτηρίζει τον τύπο τους.

Το λειτουργικό σύστημα των Windows διαβάζοντας την κατάληξή τους, αναγνωρίζει τον τύπο τους και τον αποδίδει στην προβολή “Λεπτομέρειες”.

Εάν θέλετε να δείτε τις επεκτάσεις των αρχείων επιλέξτε από το μενού “Εργαλεία” την επιλογή “Επιλογές φακέλων”. Από το πλαίσιο διαλόγου που θα ανοίξει επιλέξτε την καρτέλα “Προβολή” και πατήστε με το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού την επιλογή “Απόκρυψη επεκτάσεων για γνωστούς τύπους αρχείων”. Πατήστε με το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού την επιλογή “Εφαρμογή” και στην συνέχεια την επιλογή “OK”.

Θα παρατηρήσετε ότι όλα τα αρχεία πλέον εμφανίζονται με την ονομασία τους και στη συνέχεια υπάρχει μια τελεία και η χαρακτηριστική μοναδική κατάληξη ανάλογα με τον τύπο τους.

Τα Windows XP έχουν προεπιλεγμένη την απόκρυψη επεκτάσεων για γνωστούς τύπους αρχείων, για να αποφεύγεται η τροποποίησή τους κατά την μετονομασία ενός αρχείου. Θα πρέπει συνεπώς να είστε πολύ προσεκτικοί στην μετονομασία αρχείων όταν είναι εμφανείς οι καταλήξεις τους.

Ταξινόμηση αρχείων

Εάν εξερευνήσετε το φάκελο “Τα αρχεία μου”, ενώ έχετε επιλεγμένη την προβολή “Λεπτομέρειες”, θα παρατηρήσετε ότι επάνω από τα αρχεία υπάρχει μια επικεφαλίδα για κάθε στήλη. Πατώντας το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού επάνω στην επικεφαλίδα “Όνομα” τα αρχεία θα ταξινομηθούν με βάση το όνομά τους. Πατώντας το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού επάνω στην επικεφαλίδα “Μέγεθος” τα αρχεία θα ταξινομηθούν με βάση το μέγεθός τους. Με την ίδια λογική, εάν πατήσετε το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού στις επικεφαλίδες “Τύπος” και “Ημερομηνία τροποποίησης” θα ταξινομηθούν με βάση τον τύπο τους και την ημερομηνία τροποποίησής τους αντίστοιχα.